De Noordzee is één van de meest productieve zeeën ter wereld. Dat komt omdat het zonlicht makkelijk doordringt in de ondiepe Noordzee. Daardoor is er sprake van een hoge planktonproductie. Plankton staat aan het begin van de voedselketen en daar plukken alle vissen en overige bewoners hun voordeel van. Wie nog twijfelt, is slecht geïnformeerd of laat zich blindelings leiden door kletspraat van anderen. De Noordzee zit inmiddels vol met vis: haring, makreel, sprot, schol, schar, tong, bot, rog, haai, rode poon, mul, tarbot, griet, zeebaars, kabeljauw en wijting. Biologen van Wageningen Marine Research zijn het er allemaal over eens: de visbestanden hebben zich de laatste jaren zeer goed hersteld. De hoeveelheid geslachtsrijpe schol is met bijna 1 miljoen ton zelfs historisch hoog. Daardoor heeft Brussel ook het quotum voor schol bijzonder ruim ingesteld. Echter, de grootte van de vloot is ten opzichte van pakweg twintig jaar geleden drastisch geslonken. De vissers kunnen die toegestane hoeveelheid op jaarbasis niet eens optimaal benutten. Zo’n rijke Noordzee is een indicatie dat het wel snor zit. Eigenlijk verdienen de vissers een pluim omdat ze zich al jaren aan de quota houden.